Le système d’écriture de l’allemand est basé sur l’alphabet latin avec quelques différences bizarres qui rendent la lecture d’un texte allemand un peu inhabituelle pour les non-germanophones.

L’alphabet latin est l’un des principaux systèmes d’alphabet utilisés dans le monde. Il est utilisé en anglais, français, espagnol, portugais, italien, néerlandais et dans les langues scandinaves.

L’alphabet latin de l’Allemagne comparé aux autres systèmes d’écriture mondiaux

Bien que les lecteurs de ce blog soient très familiers avec l’alphabet latin – après tout, il est écrit en caractères latins ! – ils savent peut-être que de nombreuses personnes dans le monde se débrouillent très bien avec d’autres formes d’écriture.

Près de l’Europe, il y a l’alphabet cyrillique, qui est utilisé en Russie et dans certains autres pays d’Europe de l’Est comme la Bulgarie et l’Ukraine. Certaines des lettres utilisées sont les mêmes que celles du latin, mais beaucoup ne le sont pas. Il serait presque impossible d’essayer de prononcer un mot russe écrit en cyrillique, même si le mot, lorsqu’il est prononcé, a la même consonance qu’en anglais, ou en allemand d’ailleurs ! En effet, il est plus facile pour une langue d'”emprunter” de nouveaux mots à d’autres langues et de les absorber dans sa propre langue, alors qu’il est impossible de mélanger deux alphabets différents.

De plus, en Europe, il y a le grec. De nombreuses personnes ont déjà rencontré des lettres grecques en cours de mathématiques lorsqu’elles étaient à l’école. L’alphabet grec est fondamentalement différent de l’alphabet latin, mais à nouveau comme le cyrillique, de nombreux nouveaux mots en grec ressemblent en fait à ceux qui ont été empruntés à d’autres langues. Cela fonctionne dans les deux sens. Il existe de nombreux mots grecs qui font désormais partie des langues d’Europe occidentale mais qui sont écrits en caractères latins.

Plus loin de l’Europe, il y a l’écriture arabe, écrite de droite à gauche (le contraire de l’écriture allemande). L’arabe était autrefois beaucoup plus répandu. En Malaisie et en Indonésie, l’ancienne écriture arabe était utilisée pour le malais et l’indonésien moderne, mais elle est rarement utilisée aujourd’hui, supplantée par l’alphabet latin.

En Asie, il existe une pléthore d’écritures. L’hindi, l’ourdou, le malayalam, le thaï, le birman, le chinois, le coréen et le japonais utilisent tous des formes d’écriture très différentes du latin ou du cyrillique. Les systèmes d’écriture de l’Asie de l’Est utilisent des pictogrammes plutôt que des lettres individuelles, ce qui rend l’apprentissage de l’une de ces langues doublement difficile pour les Européens de l’Ouest – et vice versa !

Traduire de l’allemand vers d’autres langues et vice versa

Il existe une énorme demande de traduction de documents et autres textes de et vers l’allemand. Cela s’explique en partie par le fait que l’Allemagne elle-même est une telle puissance économique et très influente politiquement dans l’Union européenne que la communication avec les germanophones est très importante. La grammaire de base de l’allemand, bien qu’un peu différente de celle des autres langues européennes, est généralement l’une des grammaires les plus faciles à adopter. Les bases de la langue allemande peuvent représenter un défi pour le traducteur coréen, en raison de l’écriture allemande, mais pas pour de nombreux Européens ! Les traducteurs allemands sont aujourd’hui très recherchés et, en raison de la diaspora allemande au début du vingtième siècle et de l’enthousiasme pour les voyages dans le monde qu’ont de nombreux germanophones de naissance, l’allemand est encore entendu dans le monde entier. Il est donc coutume de travailler avec un traducteur allemand français professionnel.

Idiosyncrasies alphabétiques allemandes

Si l’écriture allemande est incontestablement basée sur l’écriture latine, développée sous l’Empire romain, elle présente également quatre particularités qui lui sont propres. Il s’agit des trois voyelles “umlauted” et de l’Eszett – connu comme une ligature. Sinon, les cinq voyelles latines (a, e, i, o et u) et les 21 consonnes sont utilisées en allemand, bien que plusieurs consonnes soient très rarement utilisées, sauf dans les mots empruntés à d’autres langues. Nous y reviendrons plus tard.

Présentation des Umlauts

Les trémas sont une légère variation de trois voyelles communes : a, e et u. Le tréma lui-même est un couple de points placés sur la voyelle, lui donnant une prononciation différente de l’alphabet allemand. L’allemand en tant que langue moderne a évolué au cours des derniers siècles et certains mots et lettres ont été modifiés afin de rendre leur utilisation plus standardisée dans le monde germanophone. Les voyelles umlautées sont ä, ö et ü. Il est amusant de constater que ces voyelles, bien qu’écrites avec le tréma, ne sont pas réellement considérées comme des lettres différentes de a, o et u !

L’Eszett

L’Eszett, écrit en ß, est comme un son “s” plus prononcé. Il y a eu des tentatives pour le remplacer par un simple “s” ou un double “s”, c’est-à-dire “ss”, alors peut-être que l’Eszett est en voie de disparition, bien qu’il soit encore utilisé aujourd’hui et malgré le fait qu’il ressemble à une majuscule, il n’est en fait utilisé que comme une minuscule, c’est-à-dire qu’il ne se trouve jamais au début d’un mot.

Lettres capitales pour les noms communs

D’une manière générale, l’utilisation des minuscules et des majuscules suit celle des autres langues à écriture latine. Les phrases allemandes commencent par une majuscule. Les abréviations qui, dans d’autres langues à écriture latine comme le français ou l’anglais, sont écrites en majuscules, le sont également en allemand. La seule variation sur cet usage est l’utilisation de la majuscule au début de chaque nom commun en allemand, même si le mot se trouve au milieu d’une phrase. Par exemple, “Bitte gib mir ein Glas Wasser” contient les deux noms “Glas” (qui signifie verre) et “Wasser”, qui commencent tous deux par une majuscule (eau). Pour un anglophone de naissance qui souhaite apprendre la langue allemande, lire une écriture allemande donne presque l’impression de lire quelque chose qui n’a pas été relu !

Lettres rarement utilisées

Il existe des lettres rarement utilisées dans la plupart des langues, mais en allemand, les lettres “x”, “y”, “c” et “q” ne se retrouvent vraiment que dans les mots dits “d’emprunt” qui ont été empruntés à d’autres langues.